M16, Nebulosa Aquila

M16 (Messier 16), conosciuta anche come Nebulosa Aquila e catalogata anche come NGC6611, identifica una nebulosa a emissione situata nella costellazione della Coda del Serpente. E' una grande regione H II dove è in corso una intensa formazione stellare, testimoniata dalla presenza di un ammasso aperto formato da giovanissime stelle appena formate. La parte centrale della nebulosa è caratterizzata da una famosa formazione, conosciuta come "I Pilastri della Creazione":

Questa famosa formazione, composta da colonne di gas oscuro, è stata generata dall'azione del vento interstellare sulle giovani e giganti stelle dell'amasso stellare. Queste note colonne sono numerate con una numerazione romana (nell'immagine sono visibili le prime tre in alto e la IV più in basso).
Un'altra formazione invece si trova leggermente spostata rispetto alle altre ed è nota e catalogata come V Colonna, soprannominata "la Guglia" (The Spire):

L'attribuzione della scoperta di questo oggetto è riconosciuta a Philippe Loys de Chéseaux nel 1745, ma la scoperta era relativa solo all'ammasso aperto. Fu invece Messier il primo a scoprire la nebulosità associata all'ammasso nel 1764.